千佛山坐落于济南市区南部,与趵突泉、大明湖并称为“济南三大名胜”。千佛山属泰山余脉,虽然山并不高,但这里山峰峦起伏、林木茂盛,更因古代的众多佛像石刻而出名。在这里你可以进入拥有将近三万尊佛像的万佛洞一探佛教秘境,或是去兴国禅寺进香祈福,而登上山顶可俯瞰济南市区全景,风光无限。
来千佛山通常从北大门进入开始登山,千佛山海拔285米,一般不到1小时就能登顶,景区内也有缆车可到山上。景区里的主要景点有:万佛洞、千佛崖、观音园、黔娄洞、兴国禅寺、十八罗汉、龙泉洞等。兴国禅寺、观音园、万佛洞等小景点需要另外买票,不含在大门票中。
位于山体北麓的千佛洞是这里的一大胜景,它建于1992年,洞内有艺术家们仿造自中国“四大石窟”的佛祖、菩萨、弟子、天王等塑像将近三万尊,大的卧佛身长28米,洞内还有精美的壁画,展示着博大精深的佛教文化内涵。不过洞内比较深也比较凉,进洞不要穿得太单薄。
山上的兴国禅寺自古是山东省内的佛教胜地,至今香火旺盛。这座寺庙始建于隋唐时期,几经战火而毁后重建。现寺内东侧山墙上有赵朴初题的"齐鲁青来"石刻大字,中间北墙壁上有董必武游千佛山所题诗句《古寺云千佛》碑刻、以及郭沫若的《俯瞰齐州烟九点》七绝碑刻。
千佛崖位于兴国禅寺南侧,崖上有许多佛像,是古代石佛雕刻集中的地方,“千佛山”的名称由此而来。这些佛像崖刻工艺精湛,它们分布于九个石窟,大部分为隋代所凿,也有一些唐代的石刻。其中极乐洞中的佛像为宏伟、精湛。
此外,在上山路和去万佛洞的路口有一尊露天卧佛,是释迦牟尼的侧身卧像,也是一处祈福灵地。而景区东部的弥勒胜苑内供奉着一尊35米高的弥勒金佛造像,是千佛山的又一大胜景。山上还有鲁班祠、辛亥革命烈士陵园,以及佛、道、儒三家同居一处的历山院等众多景点。
通常每年的农历三月初三与九月初九,千佛山景区都会举办盛大的庙会,一般会持续一个星期。届时可以看到锣鼓、武术、山东快书等各种表演,还有汇聚了各路小吃、山货,内容特别丰富。而此时来山上进香祈福的人们更是摩肩接踵,称得上是一派盛景。