大明湖风景区位于济南市中心偏东北处、旧城区北部，是集水域风光、园林景观、古建筑为一体的公园。而被誉为“中国第一泉水湖”的大明湖就在公园中心，更可以说公园是依湖而建的。大明湖是一处天然湖泊，水源来源于城内诸多泉水，有“众泉汇流”之说，且它历史悠久，早可以追溯到北魏时期。

大明湖景区分为老景区和新景区，整个景区共有16景，漫步其中，就像是在水墨画中游赏一般。此外，整个景区还与环城河相连，形成了环湖休闲游览景观线。园内水陆美景连绵不断，也是当年名人雅士的聚集之地，如今在此还能参观到老舍纪念馆，有着辛弃疾生平事迹展的稼轩园。

大明湖景区有东南西北四个大门，每个大门进去都有不同景致，其中，东门进入是老景区，这里主要可以看到的景色有“曾堤萦水”，曾堤是位于景区东面一条连接南北的长堤，也是大明湖南岸通往北渚亭的必经之路。堤上杨柳垂阴，堤两侧湖水波涛阵阵。曾堤旁一处超然楼，可以登高远眺整个大明湖的风光，这也是大明湖16景之一的“超然致远”。

沿着曾堤向南门方向步行进入新景区，这里有七座风格各异的桥，这里便是16景中的“七桥风月”。其中的鹊华桥是其中历史悠久，也是著名的一座桥。老舍纪念馆便坐落在该景点中。过了南门向西步行，便可至16景中的“稼轩悠韵”，它位于南门和西门之间，稼轩园原名稼轩祠，是为纪念爱国英雄辛弃疾而立。这里所到之处皆可感受到辛弃疾那爱国情怀、戎马生涯的画面与意境。

在此可坐景区内游船去湖中央的小岛，岛上有一座历下亭，亭子上方红底金字匾额是由乾隆皇帝手书的，亭中的墙上刻有蒲松龄为该亭作的《古历亭赋》全文。这里便是16景之一的“历下秋风”。

从这里继续坐游船前往景区北部，靠近东门处有一座“汇波楼”，登上汇波楼向南可眺望佛山，向北可眺望鹊华桥，而汇波楼下则是大明湖清澈的湖水。每当夕阳西下，湖面上波光粼粼，这便是16景之一的“汇波晚照”。

下了汇波楼向西步行，过了北门便可来到了16景之一的“沧浪荷韵”，此处有铁公祠、沧浪亭和小沧浪亭，每逢夏季，河面上荷花盛开，非常漂亮。

游览大明湖除了步行之外，游船也是不错的选择，泛舟大明湖上，既轻松又不误观光赏景。如果逛累了，北面和南门处还有餐厅供游人补充能量，价格会相对于园外贵一些。不愿在园中就餐的游客可自带食物，也可前往位于南门外的芙蓉街，这里是小吃一条街，价廉物美。